国立天文台によれば、ゴールデンウィーク終盤の5月6日（月）深夜から7日（水）夜明け前にかけて「みずがめ座η（エータ）流星群」が見頃を迎えます。
秋季のオリオン座流星群と同じく、著名なハレー彗星を母天体とする流星群としても知られており、南半球では夜明け前に多くの流星を見ることのできる流星群です。
日本では放射点が低いうちに夜明けを迎えてしまうため、南半球ほど多くの流星を見ることはできませんが、毎年見ることができる主要な流星群の一つです。
今年は月明かりの影響を受けることがなく、好条件で観察できそうです。
今年の極大は、5月6日12時頃と予想されていますが、昼間の時間帯で観察できません。ですが、この流星群の活発な期間は比較的長く続くため、日本では6日と7日の夜明け前が見ごろとなりそうです。
観察に適した時間帯は短く、夜明け前の1時間半程度となります。最も多く見えるのは6日と7日それぞれ3時頃で、実際に見える流星の数は、空の暗い場所で1時間あたり5個から10個程度と予想されます。
この半分くらいの流星が流れる期間は長く、5月3日から9日頃まで続きます。極大日に限らずに、よく晴れた日を狙って観察するのもよいでしょう。
気になる九州北部の天気ですが、6日（火）は雨の降る予報となっていますが、7日（水）と8日（木）は観察のチャンスがありそうです。
流星は、放射点を中心に放射状に空全体に現れます。いつどこに出現するか分かりませんので、なるべく空の広い範囲を見渡すようにしましょう。
観察する際には、屋外の暗さに目が慣れるまで最低でも15分ほどは観察を続けると良いでしょう。レジャーシートを敷いて地面に寝転んだり、背もたれが傾けられるイスに座ったりすると、楽な姿勢で観察できます。
春季とはいえ、観察に適した明け方の時間帯は冷え込むことがありますので、寒さへの対策も忘れないでください。
辺りが暗いので、事故に遭わないように十分注意し、マナーを守って観察をしましょう。
この情報は2025年5月4日（日）時点での内容です。また、記事の内容は予告なく変更される場合があります。