毎年8月の風物詩として親しまれているペルセウス座流星群。

ふと夜空を見上げると、流れ星が次々と駆け抜ける幻想的な光景に出会えることから、天文ファンだけでなく、多くの人が楽しみにしている天体ショーです。

2026年は、そのペルセウス座流星群が「絶好の観測条件」となる年です。

国立天文台によると、2026年の活動のピーク（極大）は8月13日午前11時ごろと予想されています。

日本では昼間の時間帯にあたるため、その瞬間を見ることはできませんが、8月12日の夜から13日未明、そして13日の夜から14日未明にかけての2夜で、いずれも21時頃から流星が出始めます。

今年の最大の魅力は「新月」と重なることです。

月明かりがほとんどないため、空が暗く保たれ、普段なら見逃してしまうような淡い流れ星まで観察しやすくなります。

数年に一度ともいえる好条件だけに、ぜひ夜空を見上げたい年と言えるでしょう。

ペルセウス座流星群とは？
流星群は、彗星が宇宙空間に残した小さな塵（ちり）の帯の中を地球が通過することで発生します。
ペルセウス座流星群の母天体は「109P／スイフト・タットル彗星」。この彗星が残した微細な粒子が秒速約60キロという猛スピードで地球の大気に飛び込み、摩擦によって光を放ちながら燃え尽きる現象が「流れ星」です。
流れ星は、ペルセウス座の方向から飛び出してくるように見えるため、ペルセウス座流星群と呼ばれています。

観察のコツは「空全体を見ること」

ペルセウス座を探さなければ見えない… と思われがちですが、実はその必要はありません。流星は空のあらゆる方向に現れるため、一点を見続けるよりも、空全体をゆったり眺めることが大切です。

できれば街灯や建物の明かりが少ない場所へ移動し、レジャーシートやリクライニングチェアなどで寝転びながら観察すると、視界が広がって見つけやすくなります。

また、目が暗さに慣れるまで20～30分ほどかかるため、スマートフォンの画面を頻繁に見るのは避けたいところ。

目が順応すると、それまで見えなかった暗い流星も見つけやすくなります。

ペルセウス座流星群は、日本の夏休みやお盆の時期と重なることから、家族や友人、パートナーと楽しめる天体イベントとしても人気があります。

2026年は月明かりの影響が少なく、観測には非常に恵まれた年です。夜風を感じながら空を見上げ、いつ現れるか分からない一筋の光を待つ時間は、きっと特別な夏の思い出になるでしょう。

流れ星は願い事をする暇もないほど一瞬ですが、その感動は、いつまでも心に残るはずです。